เมืองหนังสือโลก (World Book Capital) เริ่มเมื่อปีพ.ศ. 2544 ที่องค์การศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNESCO จะมอบรางวัลแก่เมืองที่ได้รับคัดเลือกจากคณะกรรมปีละหนึ่งเมือง ในฐานะที่เป็นเมืองแห่งการเรียนรู้และส่งเสริมการอ่าน เพื่อกระตุ้นให้ิเกิดกิจกรรมส่งเสริมการอ่านและการเรียนรู้ด้วยหนังสือในระดับนานาชาติ ให้สอดคล้องกับการเฉลิมฉลองให้วันที่ 23 เมษายนของทุกปีเป็น “วันหนังสือและลิขสิทธิ์โลก” ยูเนสโกต้องการให้ทั่วทั้งโลกส่งเสริมให้เกิดการอ่าน การจัดพิมพ์หนังสือ และการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาผ่านความคุ้มครองด้านลิขสิทธิ์
คุณสมบัติของเมืองที่สามารถเข้าแข่งขันเป็นเมืองหนังสือโลกจะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขดังนี้…