หลังจากที่ได้เคยบอกเล่าให้รู้จักกับ IP Adress กันไปเมื่อนานมาแล้วว่า เป็นหมายเลขประจำเครื่องที่ต้องกำหนดให้เครื่องคอมพิวเตอร์ทุกเครื่อง และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้งานในระบบเครือข่าย โดยที่มาตรฐานของ IP Address ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันเป็นมาตรฐาน เวอร์ชั่น 4 หรือที่เรียกกันสั้น ๆ ว่า IPv4 ซึ่งเป็นตัวเลขไบนารีขนาด 32 บิตหรือ 4 ไบต์ แล้วจึงแปลงเลขเป็นไบนารี หรือเลขฐานสองแต่ละไบต์ (8 บิต) ให้เป็นตัวเลขฐานสิบโดยมีจุดคั่น

เมื่ออินเทอร์เน็ตเข้ามามีบทบาทสำคัญในชีวิตประจำวันของเรามากขึ้น มีการขยายตัวและมีอัตราการเติบโตอย่างรวดเร็ว ในขณะที่หมายเลข IP Address เวอร์ชั่น 4 หรือ IPv4 กำลังจะถูกใช้หมดไปในไม่ช้า ซึ่งหาก IP Address หมดลง ไม่เพียงพอต่อการใช้งานอินเทอร์เน็ตในอนาคต ซึ่งหากหมดลงจริง…จะทำให้ไม่สามารถเชื่อมต่อเข้าระบบอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นได้อีก

ดังนั้น เพื่อให้การใช้งานในระบบเครือข่ายยังดำเนินต่อไปได้ จึงได้มีการพัฒนาอินเทอร์เน็ตโพรโตคอล (IP) รุ่นใหม่ขึ้นมา คือ IPv6 (Internet Protocol version 6) เพื่อทดแทนอินเทอร์เน็ตโพรโตคอล IPv4 และแก้ปัญหาการขาดแคลนหมายเลข IP โดย IPv6 นี้ใช้ระบบเลข 128 บิต เป็นตัวเลขฐาน 16 โดยจะมีจำนวน IP ได้มากสูงสุดถึง 2¹²⁸ หมายเลข ซึ่งมากพอให้ใช้ได้อีกนาน  รวมทั้งเพื่อปรับปรุงโครงสร้างของตัวโพรโตคอล ให้รองรับหมายเลขแอดเดรสจำนวนมาก และมีคุณลักษณะพิเศษบางประการที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของการสื่อสาร และความปลอดภัย รองรับระบบแอพพลิเคชั่น (application) ใหม่ๆ ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ทำให้สามารถตอบสนองต่อการขยายตัวและความต้องการใช้งานเทคโนโลยีบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ตได้เป็นอย่างดี
หากอยากอ่านรายละเอียดเรื่องเกี่ยวกับ IPv6 เพิ่มเติมแบบเชิงลึก สามารถอ่านได้จาก e-book เรื่อง ความรู้ IPv6 พื้นฐานสำหรับผู้ดูแลระบบ
บรรณานุกรม
กระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร.  (2556).  ถาม-ตอบ เกี่ยวกับ IPv6.  สืบค้นเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2557 จาก http://www.mict.go.th/view/1/ถามตอบเกี่ยวกับIPv6
NECTEC.  (2552).  สารพันคำถามเกี่ยวกับ IPv6.  สืบค้นเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2557 จาก http://www.ipv6.nectec.or.th